Метод исследования цитотоксичности на основе резазурина базируется на способности живых клеток превращать синий нефлуоресцентный краситель, резазурин, в розовый флуоресцентный, резоруфин (рис.1), что позволяет определять цитотоксичность клеток колориметрически или флуориметрически. Восстановление резазурина осуществляется широким спектром ферментов клеток (митихондриальными и цитоплазматическими дегидрогеназами, цитохромами и другими). Жизнеспособные клетки непрерывно превращают резазурин в резофурин, увеличивая общую флуоресценцию и цвет среды для культивирования клеток.

Отношение жизнеспособных клеток можно количественно определить, регистрируя спектры флуоресценции с экспериментальных образцов при длинах волн возбуждения/эмиссии флуоресценции, а также максимума поглощения резофурина (рис. 2).